Abstrak
Mikroba atau mikroorganisme atau jasad renik, dapat diartikan sebagai suatu material yang mempunyai ukuran sangat kecil, sehingga sulit untuk membayangkan, apakah termasuk dalam kategori tanaman? hewan? atau mineral? Mikroorganisme, merupakan makhluk hidup dengan ukuran yang sangat kecil, sehingga tidak dapat dilihat menggunakan mata telanjang. Mikroba ada dimana-mana, di setiap bagian biosfer, dapat ditemukan dalam tubuh manusia, hewan, tanaman, maupun di lingkungan hidup kita. Mikroba ditemukan di tanah, dasar laut, jauh tinggi di atmosfer, di dalam batu karang, lapisan kerak bumi (endolith). Mikroba meliputi bakteri, jamur (sel ragi dan cendawan), protosoa, virus, dan microscopic algae. Sebagian kecil dari mikroba yang bersifat patogenik, yang menyebabkan penyakit. Mikroba patogenik kadang bersifat lethal, yang dapat menyebabkan kematian, baik pada manusia, hewan maupun tanaman yang terinfeksi. Sebagian besar mikroba mempunyai peran yang penting dalam memecahkan masalah kehidupan, penting dalam kesejahteraan habitat dunia. Mikroba menjaga keseimbangan makhluk hidup dan bahan kimiawi di lingkungan. Mikroorganisme memegang peran penting dalam proses daur ulang nutrien dalam ekosistem, sebagai microbial biodegradation atau bioremediation dari bahan buangan domestik, agrikultur, dan industri, polutan lingkungan dalam tanah, sedimen, air. Mikroba bersama dengan gas nitrogen yang berasal dari udara, melakukan daur ulang elemen-elemen kimia dalam tanah, udara dan air. Beberapa mikroorganisme dapat mengikat nitrogen, dan penting pada proses siklus nitrogen. Mikroorganisme di laut dan air, memegang peran dalam rantai kehidupan di laut, danau dan sungai. Beberapa mikroba berperan dalam proses fotosintesis. Pada manusia dan hewan terdapat mikroba sebagai flora normal yang menjaga keseimbangan tubuh, membantu tubuh dalam membentuk beberapa komponen penting, serta bersifat kompetitif terhadap patogen. Mikroorganisme juga dimanfaatkan untuk pengembangan bioteknologi, baik dalam produksi makanan dan minuman tradisional, obat-obatan, maupun teknologi modern yang berdasar pada rekayasa genetika (genetic engineering).